Se estima que las parteras tradicionales de México llegan a atender hasta el 100 por ciento de los partos en poblaciones rurales e indígenas, sin embargo carecen de un marco legal que reconozca y proteja su trabajo.

Las 12 mil parteras tradicionales que hay en México constituyen uno de los principales recursos con que cuenta la población para cuidar los embarazos, partos y puerperios no sólo de las comunidades indígenas sino también en ocasiones en zonas urbanas donde el acceso a los servicios de salud es escaso.

A pesar de que no se promueve abiertamente la capacitación y actualización de las parteras tradicionales, la amplia cobertura que ellas ofrecen las ha llevado a ampliar sus conocimientos con información proveniente de la medicina académica, mediante cursos y talleres.

No obstante, más allá del reconocimiento público a la importante labor que llevan a cabo las parteras atendiendo a las mujeres de bajos recursos en las comunidades rurales y urbanas, no cuentan con una figura legal que las proteja cuando hacen frente a alguna emergencia; que van desde complicaciones en el parto hasta la muerte del bebé o de la madre.

Adicionalmente carecen del apoyo del personal médico, por lo que algunos de los problemas que enfrentan las parteras son la mala comunicación con el personal médico y la dificultad para transportar casos de emergencia.

De esta forma, cuando el o la paciente de algún médico fallece, éste se encuentra protegido por el hospital y un marco legal que reconoce su profesión como tal; en contraste, las parteras no cuentan ni con el reconocimiento de la Secretaría de Salud ni con esa protección legal que, además de legitimar su oficio, lo promueva como medicina alternativa.

Las parteras en muchas comunidades de nuestro país son las únicas promotoras de la salud física y emocional de la mujeres, por ello es importante capacitarlas para mejorar sus habilidades técnicas en casos de emergencias obstétricas, así como extender su campo de acción para prevenir infecciones de trasmisión sexual, enfermedades relacionadas al vih/sida, planificación familiar y métodos anticonceptivos.

El papel que desempeñan las parteras ante la comunidad y la calidad mixta de su conocimiento --en el que se integran la medicina tradicional y algunos conceptos adquiridos de la medicina académica-- las convierten en personas clave para mejorar la salud reproductiva de las mujeres de México.