Más de 250 menores de cinco años mueren por cada mil nacidos en Sierra Leona, Níger, Angola o Afganistán, según el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef). Cifras que encabezan la lista mundial de mortalidad infantil y que son seguidos, a poca distancia, por otros países africanos, asiáticos y, en menor medida, latinoamericanos, difunde el servicio español Canal Solidario.

Para cumplir con los Objetivos del Milenio en materia de salud infantil y materna, hay que reducir en dos terceras partes las muertes anuales de menores de cinco años, y en tres cuartas partes las de mujeres, por causas relacionadas con la maternidad.

Para lograr esto, según Unicef y la Organización Mundial de la Salud (OMS), es imprescindible aumentar el número de mujeres embarazadas que accedan a atención médica. “Si una mujer recibe atención prenatal al inicio de su embarazo, hay tiempo para realizar un diagnóstico oportuno”.

“Se puede tratar cualquier tipo de infección que sufra la madre y evitar también el bajo peso y otros trastornos en el recién nacido”, declara Carol Bellamy, directora ejecutiva de Unicef, en la presentación de un informe conjunto de ésta agencia de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), y la OMS referente a salud materna.

En este informe, además de exigir que se pongan en marcha las medidas necesarias para mejorar la salud materna, se celebra el considerable aumento de mujeres embarazadas que recibe asistencia prenatal. Asia es la región donde el avance ha sido mayor, con un 31 por ciento, mientras que el África subsahariana registra un modesto cuatro por ciento.

Por otra parte, la OMS recomienda que debe haber al menos cuatro visitas prenatales, y países como Etiopía, Bangladesh, Marruecos, Nepal o Yemen registran tasas de mujeres que sólo realizan una visita prenatal al médico. En Asia meridional la situación es peor, solamente un 50 por ciento de las embarazadas realiza un mínimo de una visita.

2004/BJ/SM