Rosa Lee Parks, la mujer negra que dio origen al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos cuando se negó a darle su asiento en un camión a un hombre blanco que se lo reclamaba, murió ayer, 24 de octubre, en su casa en Detroit, por causas naturales.

La sucesión de hechos que le dieron a Parks el título de “madre del movimiento por los derechos civiles” comenzó el 1 de diciembre de 1955, cuando esta costurera nacida en el estado de Alabama y miembro activo de la representación local de la Asociación Nacional para el Desarrollo de la Gente de Color de los Estados Unidos viajaba en un autobús, de acuerdo con datos proporcionados por la Red Informativa de Mujeres Argentinas (RIMA)

Por entonces, los reglamentos vigentes desde el final de la Guerra Civil imponían la separación de razas en transportes colectivos, restaurantes e instalaciones públicas en el sur de Estados Unidos, mientras la discriminación dejaba a muchos sin acceso a casa y empleos en el norte del país, asienta la información publicada por el diario El Clarín.

Ese día, el 1 de diciembre de 1955, un hombre blanco le pidió a la Rosa Lee que le cediera el asiento, pero Parks se negó. Aunque otras dos mujeres ya habían
sido detenidas ese año por la misma causa, la costurera terminó en prisión y se le sentenció a pagar una multa de 14 dólares.

Este hecho desató un boicot de 381 días contra el sistema de transporte colectivo y una gran movilización organizada por el hasta entonces poco conocido ministro bautista Martin Luther King, quien con el tiempo se convertiría en el máximo símbolo de la lucha contra la segregación en los Estados Unidos. Finalmente, en 1956, el Tribunal Supremo de ese país declaró inconstitucional la división de razas en medios de transporte público.

Si bien se afirma que la mujer dijo que los pies le dolían y que no sabía por qué se había negado a ceder el asiento, en declaraciones que datan de 1992 ella misma aseguró que “la verdadera razón” por la cual decidió no hacerlo fue porque sintió “que tenía el derecho a ser tratada como cualquier otro pasajero”.

Rosa Lee Parks recibió en 1996 la Medalla de la Libertad de manos del entonces presidente norteamericano William Clinton.

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